食物中毒，簡單來說，就是因為吃下被污染或變質的食物，導致身體出現急性不適症狀。這種狀況在台灣並不少見，尤其是夏天氣溫高、濕度大，細菌和病毒更容易滋生在食物上。食物中毒可由多種病原體引起，包含細菌（如沙門氏菌、大腸桿菌、金黃色葡萄球菌）、病毒（諾羅病毒、輪狀病毒）以及某些天然或人工產生的毒素（如河豚毒、米酵菌酸等）。
在台灣地區，最常見的食物中毒來源包括：未徹底加熱的海鮮、生魚片、生蠔、隔夜沒冷藏的便當、熟食與生食交叉污染，以及誤食有毒野菜或野菇。此外，像是辦桌、團膳、外帶便當等大量集中製作又保存不當，也經常成為集體食物中毒事件的溫床。了解這些風險來源，有助於我們在日常飲食中更加留意預防。
食物中毒在台灣時有所聞，尤其在炎熱的夏季或是端午節、春酒等聚餐旺季，更容易因為食材保存不當而發生。根據衛福部統計，最常見的症狀包括嘔吐、腹瀉、腹痛、發燒等，發生時間從吃下有問題的食物後數小時至一天內都有可能。
首先，「嘔吐」是最早出現的警訊之一。許多民眾在餐會後突然劇烈嘔吐，經常伴隨噁心感，有時甚至無法進食水分。其次，「腹瀉」也是相當普遍的症狀，排便次數增加且呈現水瀉狀態，有時還可能帶有腥臭味。
除了上述之外，「腹痛」也是台灣患者常見主訴，多半是絞痛或悶痛，嚴重時甚至會造成全身虛弱。若感染較嚴重的細菌，像是沙門氏菌、金黃色葡萄球菌等，還會合併「發燒」，體溫上升到38度以上。
在台灣，有些特定案例值得注意。例如：每逢端午節前後，因粽子餡料未徹底加熱或保存不當，曾造成多人集體腸胃炎；而夏天野餐或外賣涼麵也常引起腸桿菌屬感染。此外，有些民眾愛吃生魚片或海產，也可能因寄生蟲或弧菌導致劇烈腹瀉和腹痛。
特別提醒，部分食物中毒症狀還包括頭暈、冒冷汗、全身無力等，如果出現這些情形，就要提高警覺。如果家人或朋友也有類似症狀，很可能是同一批食物惹禍，要盡快就醫檢查。
食物中毒的症狀有時可能輕微，但若出現下列特殊危險徵兆，千萬不可大意，必須特別小心！這些情況表示身體可能正遭受嚴重威脅，需要及時尋求醫療協助。
持續嘔吐： 如果嘔吐超過一天、完全無法進食或喝水，甚至連一點水都喝不下去，就容易造成脫水與電解質失衡，這種情形一定要盡快就醫。
血便或黑便： 若排便時發現糞便帶有明顯血絲、呈深紅或黑色，代表腸胃黏膜可能嚴重受損，甚至有出血狀況，是很危險的信號。
高燒不退： 體溫持續超過38.5°C，吃退燒藥也壓不下來，有可能是感染性腸炎、細菌感染等嚴重問題，一定要提高警覺。
意識混亂、嗜睡： 若病患突然變得精神恍惚、反應遲鈍，甚至昏迷，代表體內毒素已影響到神經系統，需緊急送醫。
嚴重脫水： 包括嘴巴乾、眼窩凹陷、皮膚彈性變差、小便量顯著減少或顏色濃茶色，都是身體嚴重缺水的表現。尤其對於年長者、幼童更要特別注意！
如果你或家人出現上述任一症狀，請不要拖延，一定要儘快前往急診，由專業醫師評估治療，以免延誤病情造成遺憾。
食物中毒在多數情況下，症狀輕微者可以選擇居家觀察與補充水分，但有些特定狀況出現時，就必須提高警覺，儘速就醫甚至直接衝急診。以下整理幾個需要立即送醫的判斷標準，提供大家參考：
若只是輕微腹瀉、噁心或嘔吐，沒有上述危險徵兆，可以先在家觀察並補充足夠水分與電解質。但如果出現上述任何一項警訊，千萬不要拖延，建議儘速到急診室接受專業評估與治療，以免延誤病情。
當出現輕微的食物中毒症狀，例如噁心、腹瀉、嘔吐或肚子痛時，第一時間可以先觀察自身狀況，適度採取居家自我照顧。然而，千萬不可掉以輕心，若症狀嚴重或有特殊族群（如嬰幼兒、長者、孕婦、慢性病患者）更要謹慎評估就醫時機。
在家自救的第一步，就是「補充水分」。頻繁腹瀉與嘔吐容易讓身體流失大量水分及電解質，可適量喝白開水、電解質飲料（如運動飲料稀釋後），避免脫水。建議少量多次，每次少喝一點，避免一次大量灌水反而刺激腸胃。
飲食方面，暫時以清淡、容易消化的食物為主，例如稀飯、吐司、蘋果泥等，避免油膩、辛辣、生冷與乳製品。若持續嘔吐或無法進食，可短暫禁食數小時，但務必繼續補充水分。
切記！在家處理食物中毒時，「不建議自行服用止瀉藥」——尤其是有發燒或血便時，因為這可能會讓病原體停留在腸道，更加惡化病情。同時，也不要迷信坊間偏方（如喝醋、吃生薑），效果未經證實反而可能延誤治療。
若出現高燒（超過38.5°C）、持續劇烈腹痛、大量血便、頻繁嘔吐導致無法進食或喝水，以及出現意識不清、尿量明顯減少等脫水徵兆，請立即前往急診就醫。尤其是孩童及年長者，更容易因短時間內脫水造成危險，不可輕忽。
食物中毒雖然來得又急又猛，但其實日常生活中只要多加留意，許多案例都能有效預防。尤其在台灣這個氣候溫暖潮濕、夜市小吃林立、外食族眾多的環境下，我們更需要懂得如何從飲食選擇、保存與料理細節下手，守護自己和家人的健康。
首先，在選購食材時請盡量挑選新鮮且有信譽的店家或攤販。購買冷藏或冷凍食品時，要注意是否維持在適當低溫；生鮮肉品與海產應觀察色澤、氣味並確認無異狀。台灣人愛吃生魚片、涼麵等冷食，務必確保來源可靠且現做現吃，避免久放。
食材保存方面，記得熟食和生食要分開存放，避免交叉污染。冰箱內部建議每週清潔一次，並將剩菜剩飯裝入密封容器，儘快冷藏且最好於24小時內食用完畢。遇到颱風停電等特殊情況，更要留意冷藏食物的新鮮度，避免冒險食用可能變質的餐點。
料理過程則是預防食物中毒最關鍵的一環。烹調前後務必徹底洗手、保持廚具與案板清潔。生熟分切、生熟分炒是基本原則，例如處理雞肉、海鮮後要再清洗刀具和砧板。煮食時建議高溫徹底加熱，特別是貝類、蛋類及肉類，一定要煮熟透才安心入口。
外出用餐時，不論是在夜市還是路邊攤，盡量選擇衛生條件較佳且客流穩定的店家。避開疑似回鍋、多次加熱或看起來不新鮮的餐點。如果發現身邊親友有疑似食物中毒症狀，也別忘了提醒他們就醫及回報相關單位，協助追蹤源頭。
最後提醒大家，「病從口入」這句老話絕非空穴來風。正確的飲食習慣、防範意識，加上對台灣飲食文化特色的認識與調整，就是遠離食物中毒最好的解方。讓我們一起把好每一道關卡，守護全家人的健康！