台灣夏季高溫炎熱，民眾常聽到「熱中暑」與「熱衰竭」這兩個名詞，但兩者在急診醫學上的定義與處理方式卻有明顯不同。熱中暑（Heat Stroke）是一種極為危險的急症，主要指體溫調節失常，使核心體溫上升至40°C以上，並伴隨神經系統功能障礙，如意識不清、抽搐等。若未及時處理，可能導致多重器官衰竭甚至死亡。
相較之下，熱衰竭（Heat Exhaustion）則是因長時間暴露於高溫環境下，身體水分及電解質流失過多，導致出現虛弱、頭暈、噁心、冒冷汗等症狀，但意識通常維持清醒。雖然熱衰竭不像熱中暑那麼嚴重，但若未妥善處理，也有進展為熱中暑的風險。
在台灣氣候條件下，特別需要注意的高危險族群包括：幼童、年長者、慢性疾病患者（如心血管疾病、糖尿病）、戶外勞動者，以及缺乏適當冷氣或通風設備的族群。這些人對於高溫耐受力較差，一旦出現相關症狀應立即就醫，以防發生更嚴重的併發症。
在台灣夏季高溫頻繁，熱中暑與熱衰竭的症狀時常被混淆，但其實兩者在臨床判斷上有明顯差異。正確辨識症狀是及時就醫的關鍵。以下整理出急診醫學上常用來區分熱中暑與熱衰竭的幾個重點，協助民眾快速自我檢查。
首先，體溫異常是最重要的指標之一。熱衰竭患者通常會出現身體發熱但體溫多半低於40°C，同時伴隨大量流汗；而熱中暑則常見體溫飆升至40°C以上，且皮膚乾燥無汗，是判斷是否進入危險期的重要依據。
其次，意識變化也是分辨兩者的重點。熱衰竭多以頭暈、噁心、虛弱等不適為主，病患意識仍清楚；但若是進展到熱中暑，就可能出現精神混亂、語言不清甚至昏迷等現象，這時務必盡速送醫。
此外，皮膚狀態也能提供參考依據。熱衰竭時因大量出汗，皮膚通常濕冷、蒼白；而熱中暑則因排汗機能失調導致皮膚乾燥且灼熱發紅。民眾可以從觸摸皮膚感受溫度與濕潤度來初步判斷。
綜合以上三大典型症狀——體溫、意識及皮膚狀態，是急診醫師最常用來快速評估病患是否屬於熱中暑或熱衰竭的依據。只要有疑似嚴重症狀，即應立即尋求專業醫療協助，以免錯失黃金搶救時間。
在台灣的急診室，遇到疑似熱中暑或熱衰竭的患者時，醫護團隊會依照標準化的臨床判斷流程進行處理。這些流程不僅講求效率，也強調病情分級，以確保每一位病人都能獲得最適切的治療。
首先，當患者抵達急診室時，護理師會立刻進行初步評估，包括量測體溫、血壓、心跳和呼吸頻率，同時詢問病史，例如近期是否有長時間在高溫環境下活動、是否出現意識混亂、噁心嘔吐等症狀。若發現患者有神智不清、抽搐或體溫異常升高等危險徵兆，會即刻啟動急救綠色通道。
接著，根據台灣急診分級制度（如台大五級分級），醫護人員會將病人分類至不同緊急程度。嚴重熱中暑屬於高優先處理（第一或第二級），需立即給予降溫、補充體液等急救措施；而較輕微的熱衰竭則安排進一步檢查與觀察，並持續監控生命徵象變化。
醫師會根據臨床經驗與指引，判斷是否需要抽血檢查、電解質分析或其他相關檢驗，以排除器官損傷及併發症。同時也會與家屬說明病情，並討論後續治療計畫，例如住院觀察還是門診追蹤。
整體而言，台灣急診室處理熱傷害患者時，強調「快速辨識、高效分流、即時治療」，確保每位民眾在第一時間獲得專業且安全的醫療照顧。這套流程已成為守護炎夏健康的重要防線。
當身邊有人出現熱中暑或熱衰竭症狀時，現場人員的即時處理至關重要。台灣夏季炎熱潮濕，戶外活動如爬山、路跑、自行車環島或農田工作時，皆可能遇到這類緊急狀況。以下整理正確的初步急救步驟，協助大家在等待專業醫療人員到來前，把握黃金救援時間。
首要動作是將患者移至陰涼通風處，例如公園樹蔭、便利商店門口或冷氣房內。若在登山途中，應找遮蔽處並協助患者脫去多餘衣物，使體溫能夠下降。
可利用隨手可得的冰塊、冷水、濕毛巾覆蓋在患者腋下、頸部、腹股溝等大血管區域，加速散熱。如果在戶外沒水源，可用寶特瓶裝的飲用水沖淋身體，也很常見於台灣夏日運動賽事現場。
若患者意識清楚，可讓其小口慢慢喝水，或喝運動飲料補充鹽分及礦物質，避免一次大量灌水造成不適。但若出現意識模糊、無法吞嚥，則切勿強行餵食，以免嗆咳。
隨時注意患者是否有呼吸困難、抽搐、昏迷等惡化情形。若有任何危險徵兆，務必立刻撥打119，並按照指示執行CPR或其他緊急措施。
台灣地區醫療資源普及，建議盡快以救護車送醫。如需自行載送，應選擇空調良好的交通工具，持續幫患者降溫和觀察狀況。在鄉村或山區活動時，更需事先掌握最近的醫療院所位置及急救聯絡方式。
台灣夏季氣候炎熱潮濕，午後常見高溫與悶熱天氣，加上都市熱島效應明顯，民眾更容易發生熱中暑或熱衰竭。預防勝於治療，以下整理出符合台灣在地生活的實用建議，幫助大家遠離熱傷害威脅。
首先，避免在上午10點到下午3點這段太陽最毒辣的時段從事戶外活動，如需外出務必攜帶遮陽傘、帽子、太陽眼鏡並塗抹防曬乳。此外，穿著淺色、透氣的衣物有助散熱，不建議長時間穿著深色或厚重衣服。
在家或辦公室時，應確保通風良好，如可開啟冷氣、電風扇協助降溫。若家中無空調設備，可至鄰近的超商、圖書館或社區關懷據點等涼爽公共場所暫避高溫。特別要注意年長者、小孩及慢性病患者，他們對於體溫調節較不敏感，是高危險群，需要更多關心。
台灣夏季常有午後雷陣雨，切勿因為下雨而忽略補充水分。建議每小時至少喝200c.c.白開水，不要等到口渴才喝，避免飲用含咖啡因、酒精或高糖飲料，以免加重身體負擔。從事戶外勞動或運動時，應適時休息並補充電解質飲料，以防低血鈉症發生。
最後，如果出現頭暈、噁心、大量冒汗、皮膚乾熱甚至意識不清等疑似熱傷害症狀，應立即移至陰涼處降溫並盡快就醫。善用「1922」防疫專線或衛福部健康諮詢資源，也是獲得正確醫療指引的重要管道。台灣民眾只要做好日常預防，就能平安度過炎炎夏日。