每到天氣變化，許多人都會出現咳嗽、流鼻水等不適，但這些症狀究竟是普通感冒還是流行性感冒（流感）？雖然兩者名稱相似，實際上卻有明顯差異。本文將從內科醫師的角度，解析感冒與流感在病毒來源及臨床症狀上的不同，協助大家正確辨識與因應。
感冒（Common Cold）主要由鼻病毒、冠狀病毒等多種病毒引起，是最常見的上呼吸道感染。其症狀通常較輕微，包括喉嚨癢痛、流鼻水、打噴嚏、輕微咳嗽，有時會伴隨低燒或全身倦怠。一般來說，症狀持續3到7天即可緩解。
相較之下，流感（Influenza）則是由流感病毒A型或B型感染所致，傳染力極強且發病速度快。典型症狀包括高燒（38°C以上）、全身肌肉痠痛、明顯頭痛、喉嚨痛、乾咳及極度疲倦，有時還會伴隨畏寒或冒冷汗。流感病程較重，部分患者可能因併發症而住院。
總結來說，雖然感冒與流感同屬呼吸道疾病，但兩者的致病病毒不同，症狀表現也有明顯差異。正確區分，有助於後續治療和自我照護。
在台灣，感冒與流感雖然同屬於呼吸道傳染病，但兩者的傳染方式和高峰季節略有不同。一般感冒主要是由鼻病毒、冠狀病毒等多種病毒引起，常見的傳播方式是透過飛沫傳染，例如打噴嚏、咳嗽時釋放出的飛沫，以及接觸被病毒污染的物品後再碰觸口鼻眼等黏膜部位。
流感則是由流感病毒所引發，傳播力較強，同樣以飛沫為主，但只要近距離與患者交談、共用餐具或門把等，都有可能受到感染。此外，流感病毒在空氣中存活時間較長，因此更容易造成群聚感染，特別是在學校、公司、醫療院所等密閉空間。
就流行季節而言，台灣的感冒沒有明顯季節性，一年四季都有機會發生，尤其是天氣突然變化或身體抵抗力較弱時較容易中標。但流感則具有明顯的季節高峰，通常集中在每年的11月到隔年3月之間，也就是秋冬季節。這段期間因氣溫降低、人們活動多在室內，加上冷空氣使呼吸道防禦能力下降，更容易爆發流行。
因此，在台灣每逢秋冬換季期間，不僅醫院急診流感病人暴增，校園也經常出現班級請假潮。專家建議民眾在此時期應更加注重個人衛生習慣，如勤洗手、配戴口罩，以及避免與疑似患者密切接觸，以降低感染風險。
感冒與流感在臨床表現上有明顯的差異。一般感冒的症狀較為輕微，常見包括喉嚨痛、打噴嚏、鼻塞、流鼻水及輕度咳嗽，少數患者會有低燒或輕微頭痛。大多數人即使感冒，也能維持正常生活作息，不會有明顯的不適。
流感則不同，發病通常非常突然，且症狀明顯較重。常見的表現有高燒（超過38°C）、全身痠痛、嚴重頭痛、極度疲倦、乾咳，甚至有時會伴隨畏寒、食慾不振。流感帶來的不適感常讓人難以維持日常活動，需要臥床休息。
在病程方面，感冒通常持續3至7天，隨著時間推進症狀會逐漸減輕；而流感則可能持續一週以上，有時嚴重者甚至需更長時間康復。此外，流感引起的全身性不適，比感冒來得劇烈許多。
併發症方面，普通感冒很少導致嚴重後遺症，但流感則須特別小心。流感可能引發肺炎、中耳炎、鼻竇炎、氣喘惡化等併發症，尤其是年長者、慢性病患者或免疫力較差的人，更容易產生重症甚至生命危險。因此，若出現呼吸困難、高燒不退或意識改變等情形，應及早就醫。
在台灣的臨床實務上，內科醫師分辨感冒與流感，首先會從病患的症狀表現著手。一般來說，感冒（俗稱「傷風」）的症狀多以鼻塞、流鼻水、喉嚨痛為主，發燒通常不高；而流感則常伴隨突發性的高燒（攝氏38度以上）、劇烈頭痛、全身肌肉痠痛、明顯倦怠等較嚴重的不適。因此，醫師會詳細詢問病程發展及症狀強度，以判斷是哪一類型的病毒感染。
臨床上，若遇到症狀明顯且懷疑流感時，醫師會建議進一步進行快篩檢測。台灣健保已將流感快篩納入給付，只要符合健保規定條件，例如近期有群聚感染或有重症高風險因子時，醫療院所就可以協助患者進行檢驗。透過鼻咽拭子的快篩檢測，可在短時間內得知是否感染流感病毒，有助於及早給予正確治療。
治療部分，一般感冒主要以緩解症狀為主，例如開立止咳藥水、退燒藥、抗組織胺等藥物，讓患者舒緩不適並多休息。若是確診為流感且在發病48小時內，台灣醫師多會考慮使用抗病毒藥物（如克流感Oseltamivir），這類藥物能減輕症狀、縮短病程，也能降低併發重症的風險。
此外，如果患者屬於高風險族群，如65歲以上長者、慢性病患者、孕婦或免疫力低下者，醫師會特別提醒注意觀察後續症狀變化，如出現持續高燒不退、呼吸困難或意識改變時應即刻返診。台灣各級醫療院所都具備完善的轉診與追蹤機制，確保民眾能獲得最適切的照護。
在台灣，每年秋冬季節是感冒與流感的高峰期，特別是學校、公司等人潮聚集的場所，更容易發生群聚感染。要有效預防這兩種常見疾病，除了注意個人衛生外，還需配合政府推動的相關防疫措施。
首先，接種流感疫苗是目前最有效預防流感的方法之一。台灣衛福部每年都會針對高風險族群，如65歲以上長者、幼童、孕婦及慢性病患者，提供公費流感疫苗接種。即使屬於一般成人，也建議每年自費施打，以減少重症與併發症的風險。
除了疫苗接種，日常生活中的基本衛教習慣也相當重要。例如：勤洗手、正確戴口罩、避免揉眼睛或用手直接觸摸口鼻等，都能大幅降低病毒傳播的機會。在疫情較嚴重時期，盡量避免出入人多密閉空間，也是保護自己的好方法。
居家或辦公環境應保持良好通風，並定期消毒門把、桌面等經常接觸的物品。此外，養成均衡飲食、充足睡眠和適量運動，有助提升身體免疫力，也是預防感冒和流感不可忽視的一環。
若有出現類似流感或感冒症狀時，應主動佩戴口罩並儘速就醫，同時避免參加大型聚會或前往公共場所，以減少傳染給他人的風險。在台灣，有許多診所及醫療院所提供完善的檢查與諮詢服務，可善加利用。
雖然大多數感冒或流感患者都能在家自行休養並逐漸恢復健康，但有些情況下，症狀可能表示病情加重或出現併發症，這時就需要及時尋求專業醫療協助。內科醫師建議，民眾應留意自身及家人的身體狀況，特別是年長者、幼童、孕婦及慢性病患者，更要提高警覺。
以下為常見的警示症狀，只要出現其中一項，就應盡快前往診所或醫院就醫：
除此之外，如果本身有心臟病、糖尿病、腎臟疾病等慢性疾病，或免疫力較差者，一旦感染後症狀未見緩解，也建議儘早與醫師討論治療方案。切勿自行購買成藥長期服用，以免延誤治療時機。
最重要的是，不論是感冒還是流感，只要對自己的健康狀況有疑慮，都不要猶豫尋求專業協助。早期正確診斷與治療，有助於降低併發症風險，保障自己和家人的健康。