退化性關節炎（Osteoarthritis，簡稱OA），俗稱「骨刺」或「關節磨損」，是台灣民眾最常見的慢性關節疾病之一。這種疾病主要發生在年紀漸長時，關節軟骨逐漸磨損、退化，導致骨頭間直接摩擦，引發疼痛、僵硬及活動不便等症狀。
退化性關節炎的成因多為年齡增長所造成的自然老化，但也與肥胖、過度使用關節、舊傷、遺傳體質等因素有密切關聯。在台灣，隨著人口結構高齡化，罹患退化性關節炎的人口呈現逐年上升趨勢。根據衛福部統計，約每五位50歲以上的國人，就有一位受到退化性關節炎所苦，女性患者更明顯多於男性。
此外，台灣地區因生活習慣及飲食型態的影響，例如經常需要蹲坐、跪拜或搬重物的族群，以及從事勞力工作者，更容易提早出現關節退化問題。都市久坐辦公室族群與農村長期從事體力勞動的民眾，皆屬於高風險群。因此，認識退化性關節炎並及早預防與治療，是台灣社會普遍需要重視的健康議題。
退化性關節炎在台灣屬於相當普遍的慢性疾病，特別好發於中老年族群。根據醫療統計，隨著年齡增長，罹患退化性關節炎的比例也顯著提高，許多民眾在日常生活中逐漸出現關節相關的不適感。
台灣民眾最常見的症狀之一就是「關節僵硬」，尤其在早上起床或久坐後初次活動時更為明顯。這種僵硬感通常會持續數分鐘到半小時，有些人甚至需要靠熱敷或輕微運動來緩解不適。
「關節疼痛」也是台灣患者經常主訴的問題，疼痛部位以膝蓋、髖關節及手指等承受較大壓力的關節為主。這種疼痛多半在活動時加劇，休息時則會稍微緩和，因此會影響到走路、上下樓梯等日常基本動作。
另外，「關節腫脹」也是值得注意的症狀，部分患者在發炎或勞累後，會出現局部腫脹甚至輕微發熱。這類症狀有時伴隨著觸壓疼痛，使得活動範圍受到限制。
由於這些症狀反覆發作，不少台灣民眾表示日常生活受到極大影響，例如無法順利蹲下、搬重物困難、甚至連騎機車或搭捷運都會因疼痛而猶豫。長期下來，也可能影響心理健康與社交意願。
總結來說，退化性關節炎不僅帶來身體上的不適，更可能對工作表現與生活品質造成明顯衝擊，因此及早認識並掌握自身症狀，是台灣民眾維護健康的重要課題。
在台灣，退化性關節炎最常見的好發部位以膝關節為主，其次為髖關節與手指關節。由於台灣人日常生活習慣如蹲坐、盤腿，對膝蓋造成長期壓力，因此膝蓋關節磨損的比例明顯偏高。許多患者會感受到走路、上下樓梯時疼痛加劇，甚至影響到日常行動能力。
髖關節則因承受體重、活動範圍大，也屬於退化性關節炎容易影響的部位。尤其是年長者，在髖部出現僵硬或疼痛時，除了生活品質下降，更可能增加跌倒和骨折的風險。此外，手部小關節如指間，也會因長期勞作或家事頻繁使用而產生退化現象，常見於中老年女性。
就高風險族群而言，年齡是最主要的影響因素。據統計，台灣65歲以上長者罹患退化性關節炎的比例明顯上升。女性因為更年期後荷爾蒙變化，骨質流失速度較快，也是此疾病的高危族群之一。另外，從事勞動密集型工作的人，如農民、清潔員、工地作業員等，因長時間重複彎曲、搬運、站立，導致關節過度使用，使得他們比一般族群更容易提早出現退化症狀。
除了上述族群外，肥胖也是值得注意的危險因子。體重過重會加速膝蓋及髖關節的負擔，不僅讓軟骨磨損更快，也會讓疼痛感更加劇烈。因此維持健康體重，是預防及延緩退化性關節炎的重要方式之一。
在台灣，退化性關節炎的臨床診斷強調多面向的評估，不僅依賴醫師的專業判斷，也結合現代醫療儀器。首先，醫生會進行詳細問診，包括詢問病人關節疼痛的部位、持續時間、是否有晨僵或活動後加劇等特徵，同時瞭解家族史及生活作息。這些基本資料有助於排除其他類型的關節炎，例如風濕性或自體免疫相關疾病。
接下來，醫師會進行理學檢查，觀察關節是否紅腫、變形、活動受限，並檢查有無壓痛點或骨刺現象。這些步驟有助於初步判斷退化性關節炎的嚴重程度及影響範圍。
影像學檢查是台灣醫院和診所診斷退化性關節炎的重要工具。最常用的是X光攝影，能清楚顯示關節間隙是否變窄、骨質增生（骨刺）、軟骨磨損以及關節變形等典型退化跡象。X光檢查簡便且費用較低，是初步診斷常見選擇。
若需更進一步瞭解關節內部軟組織（如軟骨、韌帶及滑液囊）狀況，則可能安排MRI（磁振造影）檢查。MRI能提供高解析度的三維影像，有助於早期發現微小病變或軟組織損傷，對於需要手術評估或治療規劃的患者尤其重要。
有些案例還會搭配抽血檢驗，以排除其他疾病，例如痛風或自體免疫性關節炎。雖然單純退化性關節炎抽血結果通常為正常，但這個步驟可協助醫師做出更準確的鑑別診斷。
台灣多數醫院和診所都已導入上述標準化流程，確保每一位患者都能接受完整而細緻的評估。若有疑似症狀，建議儘早就醫，由專業醫護團隊進行詳細診斷與後續追蹤治療。
在台灣，針對退化性關節炎的治療，醫師會根據患者的年齡、症狀嚴重程度及生活需求來量身規劃。大致可分為「保守治療」與「進階療程」兩大類。多數患者初期以非侵入性的保守治療為主，若成效有限才會考慮更積極的醫療介入。
物理治療是台灣最常見的第一線治療，包括熱敷、電療、超音波治療及專業復健運動，目的是減緩疼痛、增加關節活動度，並強化周邊肌肉。許多復健科診所都會依照個人狀況設計運動菜單，有助於延緩病情惡化。
口服藥物則包括止痛藥（如乙醯胺酚）、非類固醇消炎藥（NSAIDs）及葡萄糖胺等。這些藥品能有效緩解發炎與疼痛，但需注意長期服用可能造成腸胃不適或肝腎負擔。
此外，市面上也有許多標榜護關節的健康食品，如葡萄糖胺、軟骨素、膠原蛋白等。雖然科學證據尚有限，不過仍有部分患者反映有舒緩效果。在選購時建議諮詢專業醫師或藥師意見，以免花冤枉錢。
當保守治療無法有效控制症狀時，醫師可能會推薦局部注射療法，例如玻尿酸注射（俗稱打潤滑劑）或類固醇注射，可暫時改善疼痛與僵硬感。但需注意每年注射次數有限制，且效果因人而異。
對於關節已嚴重磨損、功能受限且生活品質明顯下降者，人工關節置換手術便是最後一線選擇。台灣不少大型醫學中心已具備成熟技術，術後配合復健，多能恢復良好的活動力。然而，手術仍有感染、脫位等風險，需與醫師充分討論評估。
總體而言，台灣現行退化性關節炎治療方式多元且逐步進步，民眾應根據自身需求尋求專業建議，及早介入才能維持最佳生活品質。
在台灣，氣候潮濕悶熱，加上人口老化及生活型態改變，退化性關節炎的發生率逐年攀升。除了接受正規治療之外，日常的保健與預防措施也是維持關節健康、延緩退化的重要關鍵。以下提供幾個適合台灣民眾的實用建議，幫助大家從日常生活中守護關節健康。
建議選擇低衝擊性的運動，如游泳、水中有氧、快走或騎自行車等，這些運動不僅適合台灣的氣候，也能有效減輕關節負擔，促進肌肉強化。應避免長時間爬山、跑步或激烈的球類運動，以免加重膝蓋及髖關節壓力。每週至少維持三次，每次30分鐘以上的規律運動，有助於減緩關節退化速度。
均衡飲食是維持關節健康的重要基礎。建議多攝取富含鈣質、維生素D及抗氧化物的食物，例如牛奶、小魚乾、豆腐、深色蔬菜和新鮮水果。可適度補充含Omega-3脂肪酸（如鮭魚、秋刀魚）來減少發炎反應。同時，盡量避免高油、高糖、高鹽的加工食品，以降低體內發炎指數。
台灣人普遍愛吃美食，但過重會增加下肢關節的負擔，是退化性關節炎的重要危險因子之一。建議定期監測體重，透過合理飲食與運動控制在理想範圍。如有肥胖問題，可尋求營養師協助，制定個人化減重計畫，有效分散膝蓋、髖部等大關節的壓力。
日常生活中應避免久坐或久站，每隔一小時起身活動筋骨。穿著舒適、支撐力佳的鞋子，尤其是有足弓支撐設計者，可降低行走時對關節造成的不良影響。此外，盡量不要提重物或突然蹲下、起立，以保護膝蓋和腰部。
台灣健保制度完善，多數醫療院所皆設有骨科或復健專科門診，可主動諮詢醫師或物理治療師，學習正確伸展與護理方式。也可參與社區健康講座、長青運動班等課程，在專業指導下加強自我照顧意識，及早預防疾病惡化。
在台灣，許多民眾對於退化性關節炎仍有不少疑惑，常見的問題包括「關節痛是不是就是退化？」「什麼時候該看醫生？」「要不要馬上開刀？」等。針對這些疑問，本段整理幾項台灣人常遇到的關節炎相關問題，同時提醒大家何時應該及早尋求專業醫療協助。
關節偶爾發出聲響或輕微不適，並不一定是退化性關節炎。但如果症狀持續一段時間，且活動時明顯疼痛、僵硬，甚至影響到日常行動，就有可能是退化性關節炎的初期徵兆。建議可先記錄症狀出現的頻率與嚴重程度，並諮詢骨科醫師做進一步評估。
台灣市面上有許多宣稱能改善關節健康的保健食品，如葡萄糖胺、軟骨素等，但效果見仁見智。雖然適量補充鈣質對骨骼健康有幫助，但退化性關節炎主要是關節軟骨磨損，單靠補鈣無法逆轉退化。若想使用相關保健品，建議諮詢醫師或營養師，以免花冤枉錢。
其實適度運動對關節反而有益！台灣許多年長者擔心活動會讓關節磨損更嚴重，其實正確的運動（如游泳、騎腳踏車、緩步走）可以強化肌力、減輕關節負擔。避免高衝擊活動（例如跑步、跳躍），但千萬別完全不動，否則反而會惡化症狀。
如果出現以下情形，包括持續數週以上的關節腫脹、劇烈疼痛無法緩解、明顯變形或突然無法行走，就應該儘快就醫檢查。此外，如果自我管理後症狀未改善，或影響到生活品質，例如上下樓梯困難，也建議尋求專業協助。
退化性關節炎在台灣十分常見，雖然無法完全根治，但透過早期診斷與適當治療，多數患者都能維持良好生活品質。如果您或家人有類似症狀，不妨主動諮詢骨科醫師，把握黃金治療時機，讓自己活動自如、健康樂活每一天。